第三章：避水图上的血痕

银鳞河的水流在正午时分翻涌得格外湍急，像被谁在水底搅动的墨汁，在日光下泛着青黑的光。阿砚蹲在河湾的礁石后，指尖捏着那片带红纹的银鳞，鳞片边缘的红纹在阳光下明明灭灭，像极了母亲临终前眼底跳动的最后一丝光。

怀里的红布包被体温焐得发烫。他解开布结时，指腹触到兽皮的粗糙纹理，那是种从未见过的皮子，既不是鹿皮也不是鱼皮，边缘泛着暗紫色的光，像是被河水浸泡了百年。避水图在阳光下舒展开来，朱砂绘制的河道像活了一般，顺着他的视线缓缓流动，图中央那个墨点“沉木心”，正渗出细密的水珠，在兽皮上晕开一小片深色的水渍。

“得用你的血。”阿爹最后的话突然在耳边响起。阿砚摸出阿爹留下的骨刀，刀刃上还沾着昨夜的鱼腥味。他闭了闭眼，在左手掌心划开一道口子，血珠涌出来的瞬间，他将手掌按在图中央的墨点上。

奇异的事发生了。

兽皮像活物般剧烈震颤，朱砂河道突然亮起红光，那些扭曲的符号——像蛇、像鱼、像人脸的符号，竟一个个浮了起来，在阳光下组成一条清晰的路径。路径的起点不是他此刻所在的河湾，而是上游一处被胶苔覆盖的石壁，终点直指沉木堆的中心，沿途标注着三个骷髅头，旁边写着极小的字：“墨蛇窟”“断指滩”“迷魂凼”。

“原来娘说的‘最深的地方’，是要从这里下去。”阿砚盯着路径起点的标记，那处石壁他小时候跟着阿娘采过野果，记得石壁下有片极深的水潭，潭水黑得像墨，阿娘从不让他靠近，说“潭底住着会咬人的石头”。

他将避水图折成小块塞进贴身的布袋，又把那片银鳞系在脖子上，鳞片贴着心口，凉丝丝的，像母亲的手在按住他狂跳的心脏。骨刀别在腰间，刀柄上的红藤磨得手心发痒——那是阿娘亲手缠的，她说红藤能挡住水里的“脏东西”。

往上游走的路比来时更难。丛林像是在收缩，藤蔓从四面八方伸过来，勾住他的裤脚，腐叶下的烂泥里藏着尖利的石片，割得脚踝火辣辣地疼。有好几次，他总觉得身后有东西在喘气，回头却只看见墨绿的树影在晃动，阳光透过树冠洒下的光斑，在地上拼出张破碎的网，像极了避水图上的符号。

“是‘水影子’在跟着你。”阿娘的声音突然在记忆里响起，“银鳞河的水渗进土里，就会变成影子，跟着有‘水相’的人走，你越怕，它离得越近。”

阿砚攥紧掌心的伤口，血腥味混着胶苔的腥甜钻进鼻腔，反而让他冷静了些。他想起阿娘教他认的草药，想起阿爹教他辨的水流，那些被他当作唠叨的琐碎，此刻都变成了脚下的路。

终于到了那处石壁。胶苔像块墨绿色的毯子，覆盖了整面岩石，用手一掀，竟露出底下密密麻麻的蛇纹——和他那块裂开的墨蛇石上的纹路一模一样。阿砚按避水图的指引，在石壁最左侧的蛇眼位置用力一推，只听“咔哒”一声，石壁竟像门一样向内打开，露出个黑黢黢的洞口，一股浓重的腥臭味扑面而来，像腐烂的木头混着铁锈。

洞口的水面离洞顶只有半尺，必须弯腰才能进去。阿砚点燃阿爹留下的火把，火光摇曳着照进洞里，照亮了一条狭窄的水道。水道两侧的岩壁上布满了划痕，有的深有的浅，像是指甲抓出来的，有的地方还残留着暗红色的印记，在火光下像干涸的血。

“有人来过。”阿砚的心跳漏了一拍。他想起寨老说的，爷爷曾在河底捞到墨蛇石，这些划痕会不会是爷爷留下的？还有母亲，她是不是也从这里走过？

走了大约一炷香的时间，水道突然变宽，眼前出现一个巨大的溶洞。洞顶悬挂着无数钟乳石，尖端滴下的水珠落在水面上，发出“滴答”声，在空旷的溶洞里回荡，像有人在远处敲钟。溶洞中央，一片黑压压的东西浮出水面，轮廓像一片茂密的森林——那就是沉木堆。

阿砚举起火把，手却控制不住地发抖。