鹿形生物突然发出一声尖锐的嘶鸣，翅膀上的金色纹路瞬间亮起。它猛地冲向食人藤，用身体撞向那些倒刺。藤蔓吃痛，暂时松开了对林野的攻击，转而缠向鹿形生物。

“别做傻事！”林野大喊，却只能眼睁睁看着那只生物被藤蔓紧紧缠住，翅膀上的光芒一点点黯淡下去。

就在这时，瀑布后的洞口突然射出一道柔和的白光。白光落在食人藤身上，那些狂暴的藤蔓像是被抽走了所有力气，迅速萎缩、枯萎，最终化作一滩黑色的粘液。

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鹿形生物跌落在地，翅膀上的金色纹路已经变得极其黯淡。林野冲过去将它抱在怀里，它的身体正在变得透明，像是要消散在空气中。

“坚持住！”林野急得满头大汗，却不知道该做些什么。

一个苍老的声音突然从洞口传来：“放下它吧，它只是森林的‘信使’，完成使命后就会回归本源。”

林野抬头，看见一个穿着白色长袍的老者从瀑布后走出来。老者的头发和胡须都是银白色的，脸上布满了皱纹，眼神却清澈得像个孩子。最让林野震惊的是，老者的胸口，别着一枚联盟科学院的徽章——那是凯伦博士的徽章。

“凯伦博士？”林野的声音因为激动而颤抖。

老者点点头，脸上露出一丝复杂的笑容：“好久不见，林野。我以为你不会来。”

“您还活着！总部收到了您的求救信号……”

“求救信号？”凯伦博士摇摇头，“我从未发送过求救信号。那是森林在召唤你，或者说，是‘核心’在召唤你。”

他指了指瀑布后的洞口：“进来吧，有些事，该让你知道了。”

林野犹豫了一下，将怀里已经几乎透明的鹿形生物轻轻放在地上。它最后看了林野一眼，琥珀色的眼睛里似乎闪过一丝笑意，然后彻底化作点点金光，融入了脚下的泥土中。

跟着凯伦博士走进洞口，林野才发现这里根本不是天然形成的洞穴，而是一个巨大的地下建筑。墙壁上镶嵌着会发光的晶体，照亮了整个空间。最中央的高台上，悬浮着一颗篮球大小的绿色晶石，晶石表面流淌着金色的纹路，散发着和森林里一样的能量波动。

“这就是‘核心’，”凯伦博士指着那颗晶石，眼神里充满了敬畏，“绿境的心脏，也是整个森林的意识中枢。”

林野的扫描仪此刻突然疯狂地跳动起来，屏幕上显示的能量读数已经超出了仪器的测量范围。“这到底是什么？”

“一个来自远古的‘种子’，”凯伦博士缓缓道来，“在人类还没走出地球的时候，它就已经存在于这里。它能吸收宇宙射线，转化为生命能量，孕育出这片森林里的所有生物。五年前我来到这里，本想研究它的能量原理，却发现它在向我传递信息。”

“信息？”

“它在预警，”凯伦博士的脸色变得凝重，“银河系边缘正在形成一个巨大的能量风暴，不出十年，就会席卷包括地球在内的所有宜居星球。到时候，所有的电子设备都会失灵，生态系统会崩溃，人类……会回到石器时代。”

林野愣住了：“联盟为什么没有检测到？”

“因为风暴的源头，就是‘核心’在对抗的东西。”凯伦博士指向晶石，“你以为刚才的食人藤是在攻击你吗？它是在阻止你靠近核心。森林里有两种力量，一种是守护核心的‘共生体’，就像刚才的信使；另一种是被风暴污染的‘腐化物’，比如那根藤蔓。”