第一章 赤狐出林

太行山脉的秋意总比别处来得烈。枫叶把青崖染成淌血的绸缎，山风卷着碎叶掠过松林时，总能听见某种毛茸茸的东西在枝桠间逃窜的窸窣声。

赤九爷蹲在鹰嘴崖的迎客松下，尾巴尖无意识地扫着地面的松针。他这身火红皮毛在秋叶里本该扎眼，可此刻竟像融在画里——不是因为藏得好，而是他周身那股子气，仿佛天生就该属于这片山。

“吱——”

三只灰松鼠从树洞里滚出来，前爪抱着的松果还沾着露水。赤九爷眼皮都没抬，尾尖突然绷直如箭，精准地敲在最胖那只松鼠的屁股上。小家伙吓得蹦起三尺高，松果滚到他脚边，裂开的壳里露出饱满的果仁。

“说了多少次，别在迎客松下藏吃食。”他的声音带着点少年人的清亮，却又裹着山精野怪特有的沙哑，“昨儿个黑风寨的二当家就在这棵树下解手，你们想让他把你们的冬粮当泻药？”

松鼠们吱吱叫着抱头鼠窜，赤九爷捡起松果抛了抛，突然耳朵一竖。西北方三里外的竹林里，传来金铁相击的脆响，还混着某种钝器砸断骨头的闷声。

他像团红焰窜出三丈远，踏在竹梢上时，火红尾巴展开如伞，借着风势滑翔出十几丈。这手“流影步”是他在山上学的，比人类武师的轻功少了几分规矩，却多了三分野趣——就像真正的狐狸捕猎，从不按常理出牌。

竹林深处的空地上，七个黑衣汉子正围着个穿青布短打的少年。少年手里的铁尺已经弯了，左臂不自然地扭曲着，可他依旧死死护着身后的竹筐，筐里露出半截青花瓷器的边缘。

“把‘雪狐盏’交出来，留你个全尸。”领头的刀疤脸舔了舔嘴角的血，手里的鬼头刀还在往下滴红。赤九爷认出他腰间的黑风旗——那是山下黑风寨的记号，这群山匪上个月刚洗劫了清溪镇，听说连三岁孩童都没放过。

青衫少年啐了口血沫：“狗贼！那是陈员外给病重的老娘求的药引，你们也敢抢？”

刀疤脸笑了，笑声像生锈的铁片在摩擦：“药引？这可是前朝沈万三藏的宝贝，据说能解百毒。等老子换了银子，买十斤人参喂狗也比给那老虔婆强。”

话音未落，他突然觉得后颈一凉。转头时只看见团红光闪过，手腕剧痛传来——鬼头刀“哐当”落地，手背上多了三道深可见骨的爪痕，血珠正顺着指缝往下淌。

“哪来的野狐狸？”刀疤脸又惊又怒。赤九爷已经落在青衫少年身前，火红皮毛在月光下泛着绸缎般的光泽，一双琥珀色的眼睛眯成了线，指甲在月光下闪着银亮的光。