雏鸟们吓得挤成一团，羽毛抖得像筛糠。老麻落在巢边，右翼的羽毛秃了块，渗着血，像朵绽开的红。它没管伤口，只是用喙把雏鸟们拢在一起，声音粗哑却稳：“别怕，有我在。”那一刻，它的身影在月光下显得格外大，像座不会塌的山。

灰眉用喙衔来些止血的草药，是种长在石头缝里的草，叶子毛茸茸的，能消炎。“你呀，就是太犟。”她一边把草药嚼烂，敷在老麻的伤口上，一边骂，眼里却闪着光，像有泪。老麻没动，只是看着她忙碌的身影，突然觉得——这归途上的夜，好像也没那么黑了。

继续往北飞时，队伍里多了些“同行者”。是些零散的麻雀，从别的地方往回赶，看到老麻的队伍整齐，就跟了上来，像条越变越长的绳。老麻没驱赶，迁徙的路上，人多总比人少好，遇到危险能互相照应，像片连在一起的网。

最壮实的雏鸟成了“排头兵”。它飞得快，眼睛尖，总能在前面找到歇脚的好地方，有时是片有野果的灌木，有时是个能避风的土坡，像个天生的领航员。老麻看着它的背影，突然觉得——这小家伙，已经能独当一面了，像当年的自己，却比自己更懂得带队伍。

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路过片杨树林时，遇到了点麻烦。一群乌鸦把林子占了，不让麻雀靠近，翅膀拍得“啪啪”响，像在示威。乌鸦比麻雀大得多，喙尖得像把锥子，硬碰硬肯定吃亏。老麻没硬闯，只是让队伍停在林边，等天黑。

夜里的乌鸦睡得沉。老麻带着队伍，贴着地面飞，翅膀几乎擦着落叶，像片滑行的影子。最瘦小的雏鸟飞得最稳，翅膀扇得轻，没发出一点声，像片被风吹动的叶。它们顺利穿过了杨树林，等乌鸦第二天醒来时，只看到林边散落着几根麻雀的羽毛，像些故意留下的嘲讽。

“这小子，随你。”灰眉看着最瘦小的雏鸟，眼里的光像晒化的冰。老麻没说话，只是用喙理了理它的羽毛，那里沾着点杨树叶的绿，像块刚染上的色。左翼的伤口已经结疤，有点痒，却不疼了，像块正在愈合的痕。

离青瓦镇越来越近时，空气里开始飘着熟悉的味。有青瓦的土腥，有炊烟的糊香，还有打谷场的麦气，像些会勾魂的线，牵着它们往回飞。雏鸟们显然也闻到了，飞得更急了，翅膀拍得“嗡嗡”响，像群归心似箭的孩子。

老麻却放慢了速度。它记得去年回来时，青瓦镇的屋檐下有捕鸟的网，是些调皮的孩子设的，专等归巢的麻雀。它得小心点，像个经验丰富的猎人，在熟悉的地方也不放松警惕。

最壮实的雏鸟显然忘了这事。它一看到青瓦镇的牌坊，就兴奋地冲了过去，翅膀扇得急，像支射出去的箭。老麻心里一紧，猛地追上去，用翅膀把它撞开。就在这时，张网从屋檐下掉下来，“哗啦”一声，正好罩在它们刚才的位置，网眼密得像层纱，能把麻雀牢牢困住。