宋小濂会意地点头，他注意到督军的拇指在二字上重重按了两下。

送走宋小濂后，朱庆澜转身对侍卫长使了个眼色。

片刻后，一个商人打扮的中年人从后门悄然离开。

这位特别信使的皮靴夹层里，藏着没有火漆封印的密函：此番出兵实非得已，望杨将军明鉴。

落款处的字向左倾斜，这是用左手书写的暗记，与上月密会时的约定分毫不差。

当夜班的列车喷着白雾驶离齐齐哈尔站时，没人注意到二等车厢里有位始终紧捂着公文包。

他的目的地不是奉天，而是四平。

……

1915年11月6日清晨，奉天镇安上将军府的议事厅内，五把黄花梨官帽椅围成半圆。

段芝贵端坐正中，背后的东三省地图上新钉了十几面红色小旗。

张作霖与冯麟阁分列左右，吉林使者诚允正襟危坐，而黑龙江代表宋小濂则刻意选了最边缘的位置。

诸位，段芝贵用镀金指挥棒敲了敲地图，杨不凡的命门在这里——

棒尖重重戳在四平位置，震得图钉叮当作响。

他特意看了眼沉默的宋小濂，只要拿下四平兵工厂，辽源、通化就是无根之萍。

张作霖突然起身，军刀鞘上的铜饰哗啦一响。

他抓起三枚黑色棋子排成楔形阵：我二十七师先锋三天就能抵近四平南郊。

又拈起两枚红棋摆在北面：只要吉黑联军拿下伊通...

话未说完，冯麟阁突然咳嗽一声，暗指了指始终低头的宋小濂。

会议进行到午时，侍从换第三壶茶时，争论达到高潮。

孟恩远的使者诚允拍案而起：朱督军只出五千兵？伊通要塞的守军都不止这个数！

他激动地挥舞着吉林兵工厂的产能报告，纸页哗哗作响。

宋小濂这才慢条斯理地放下茶盏，瓷器与檀木桌接触的声响恰到好处地打断了争吵。

诸位明鉴，他左手虚按着袁世凯的电令副本，“我家督军确有难处，黑龙江天寒地冻，调兵着实不易！”

且我黑龙江既要防备俄人越界，又要剿灭嫩江匪患...

我信你个鬼！