裴其勋和高士傧两人欣然领命。

窗外，暮色中的长春城华灯初上，可孟恩远分明看到，属于他的时代正在这璀璨灯火中悄然落幕。

……

奉天镇安上将府的书房里，张锡銮独坐在黄花梨木的太师椅上，手中的烟斗早已熄灭多时。

窗外飘落的树叶无声地堆积在窗棂上，他鬓角的白发愈发刺目。

案几上摊开的那封迟复的电报，此刻显得如此苍白无力。

劝不住，打不过...

老将军苦笑着摇头，指尖轻叩着案几上那份《四平新政报告》。

这份由密探送回的文书已经被翻得卷了边，上面详细记录了杨不凡在四平推行的土地改革、税收新政。

这些举措，与他记忆中的袁世凯早年所为何其相似。

窗外传来一道清脆的鸟鸣，惊醒了张锡銮的沉思。

他起身踱到窗前，望着庭院中那株老梅。

曾几何时，他将东北的未来寄托在张作霖身上，可那个莽夫在五道坡一败涂地。

而今，这个横空出世的杨不凡，竟接连击败吉林23师、奉天27师两支劲旅...

东北虎...

张锡銮喃喃自语，脑海中不禁勾勒出拥有着一双锐利如刀眼睛形象的杨不凡的身影。

那小子在四平刀劈日本使者的胆识，在集安与日军对峙的魄力，确实有几分乱世枭雄的气象。

可那些惠及百姓的新政，又透着些与众不同的格局。

老将军缓缓展开一幅东北地图，手指从四平划到辽源，再到通化、集安。

杨不凡的扩张路线清晰可见，就像一把尖刀，正抵在东北的咽喉。

若真让他掌控了东北...

这个念头让张锡銮浑身一颤，手中的放大镜掉在地上。

窗外的暮鼓声隐隐传来，书房里的座钟敲了六下。

张锡銮弯腰拾起放大镜，突然笑了：

罢了，且看这小子能走到哪一步。

他取出一张宣纸，提笔写下静观其变四个大字，却又在末尾重重添上一句：

望尔勿负黎民！

雪越下越大，渐渐覆盖了奉天城的街巷。

张锡銮站在窗前，恍惚间仿佛看见两个身影在雪中交错：

一个是身着龙袍的袁世凯，一个是戎装笔挺的杨不凡。