他们身上的锦缎长袍在烛光下泛着幽暗的光泽，但此刻每个人的脸色都比身上的衣料还要阴沉。

坐在上首的是张家家主，年近六旬的张老太爷张富贵，他布满老年斑的手指不停地敲击着桌面，发出令人心焦的声。

方天鹰那个废物！

留着八字胡的张家大公子张天宗突然拍案而起，脸上的横肉不住抖动，

亏我们这些年给了他那么多方便，结果连一天都撑不住！

他的声音因为愤怒而变得尖锐，在密闭的室内显得格外刺耳。

坐在他旁边的张家三爷张富文，擦了擦额头的冷汗，颤声道：

现在官府要是顺藤摸瓜查过来，我们......

现在说这些有什么用？

张老太爷冷冷打断，浑浊的老眼中闪过一丝寒光。

他缓缓环视在座的每一个人，声音低沉得如同地府传来的回响：

当务之急是处理干净所有证据。特别是账本，一本都不能留！

屋内的气氛顿时凝固。

摇曳的烛火将众人的影子投射在墙上，忽明忽暗的光线让每个人的表情都显得阴晴不定。

天黑之前，所有往来书信必须焚毁。

张老太爷从怀中掏出一把精致的铜钥匙，推给身旁的管家，

去把密室里的账册都取出来，一页不留地烧掉。

五人中，那名最年轻的男子欲言又止。

他是张富贵的小儿子张天耀，刚从省城回来，显然还没完全适应这样的场面。

张老太爷锐利的目光立刻扫了过去：

怎么？你有意见？

年轻人连忙摇头，额头上渗出细密的汗珠。

屋外，一阵秋风吹过，将窗棂吹得作响，吓得在座几人都不约而同地打了个寒颤。

……

无独有偶，就在同一天的正午时分，四平城孙府的花厅内，一场气氛凝重的午宴正在举行。

四平城的权贵们再次聚首，但与前几日的聚会相比，今日席间的氛围明显压抑了许多。

市长孙天德端坐在主位，手中的象牙筷子久久未动，额头上渗出细密的汗珠。

他身旁的财税局局长方怀仁更是面色铁青，不时用绢帕擦拭着鬓角的冷汗。