随着罗伯逊的话音落下，会议厅内陷入一片沉默。

这种沉默与之前不同，不是震惊后的空白，也不是思考中的凝滞。

而是一种被问题卡住了喉咙，却又找不到答案的尴尬。

荷兰将领的手指还僵在地图上，意大利将领的眉头还拧着，西班牙将领的嘴还微微张着，所有人都被罗伯逊这个问题——

国防军的真正目的到底是什么——钉在了原地，动弹不得。

“咳！”

片刻后，鲁登道夫轻咳一声打破沉默，那一声轻咳在死寂的会议厅中格外清晰。

如同一块石子投入平静的水面，激起了一圈圈涟漪。

他看向艾伦比，问道：

“艾伦比总司令，据我所知，贵国在索马里兰的叛军至今都还没有平定吧？”

他的声音不高不低，语气平淡得像是在询问今天的天气。

但那话语中的内容，却让会议厅内的气氛陡然变得微妙起来。

几个小国的代表交换了一个眼神，有人低下头掩饰嘴角那一闪而过的笑意，

有人端起茶杯假装喝茶，有人则故意将目光移向了窗外。

他们都知道，鲁登道夫这句话，戳中的是英国人最疼的那根肋骨。

闻言，艾伦比瞬间脸黑，就那么默默地盯着鲁登道夫。

那双被沙漠阳光和战火磨砺得深沉如渊的眼睛里，此刻翻涌着一种难以名状的情绪。

有恼怒，有窘迫，还有一种被当众揭了伤疤的羞愤。

他没有说话，只是那么盯着鲁登道夫，目光如同两把未出鞘的刀。

虽然没有拔出来，但那股寒意已经让周围的人都感受到了。

艾伦比之所以如此表现，原因自然是鲁登道夫这个明知故问，有点哪壶不开提哪壶的意思！

在座的哪个国家没有殖民地的麻烦？

法国人在摩洛哥被柏柏尔人缠得脱不开身，意大利人在利比亚被塞努西教团打得焦头烂额。

但这些麻烦，和英国人在索马里兰的困境比起来，都不算什么。

因为英国人在索马里兰面对的，不是一个普通的叛乱。

而是一场持续了整整十六年的战争，一场让大英帝国在这块贫瘠的土地上丢尽了颜面的战争。

所谓的索马里兰叛军，指的是英属索马里在1899年掀起的毛拉起义，到1916年的今天，已经持续了整整16年之久！

十六年，一个人可以从婴儿长成青年，一个国家可以打完一场世界大战。

而大英帝国在这块弹丸之地上，却始终无法彻底扑灭一个被当地人称为“疯狂毛拉”的叛乱领袖。