在袁世凯身体已然如此“拉胯”、难以亲自处置庶务的当下。

许多外间的通报与琐事，只能由他这个儿子代为出面应对、过滤。

门外，立刻传来侍卫官小心翼翼，甚至带着几分惶恐的禀报声，穿透门板，清晰传入每个人耳中：

“回禀大总统、二公子……段总长已在府内等候多时。

现……现在外厅，坚持要求即刻觐见大总统！

称有十万火急之军国要务，必须当面呈报！”

……

闻听侍卫官的禀报，病榻上的袁世凯嘴角竟扯出一抹冰冷而扭曲的弧度，发出一声短促而沙哑的冷笑：

“呵……呵呵……段芝泉……他来得……倒是‘及时’……恐怕，是嗅到了风声……担心我……临了让经田……直接点头，宣布……直隶愿意‘服从’……国防军入关……‘驻防’吧？”

这番本应充满阴沉算计与不屑的话语，此刻从他气若游丝、嘶哑破裂的喉咙深处艰难挤出。

却因那份油尽灯枯的虚弱，而更添了一种令人不寒而栗的阴森鬼气。

仿佛是从坟墓边缘飘来的呓语！

待他喘息着说完，侍立一旁的袁克文连忙俯身，压低声音询问道：

“父亲大人，那……见还是不见？

若是您此刻不想见，儿子这就出去，寻个由头将他回绝了便是。”

袁世凯没有立刻回答，只是重新闭上了眼睛，胸膛随着粗重而不规律的呼吸起伏着。

他仿佛在闭目沉思，权衡着见与不见的利弊。

又似乎仅仅是在积攒那所剩无几的，足以支撑一次简短交锋的力气。

室内再次陷入一片压抑的寂静，只有炭火偶尔发出轻微的噼啪声。

片刻之后，他那双深陷的眼窝猛然睁开。

浑浊的眼珠里闪过一丝混合着决绝、嘲讽与某种破罐破摔意味的光芒，一字一顿，费力却清晰地道：

“见……怎么……不见？都到了……这般田地……还有什么……可避讳的？让他……进来吧！我倒要听听……这位段总长……有何……‘十万火急’！”

没过多久，一阵沉稳而略显急促的脚步声由远及近。

段祺瑞在侍从的引领下，踏入了这间光线昏暗、药气与一丝未散尽的血腥味混合弥漫的病房。

他一眼便看到了病榻上那个形容枯槁、倚靠在那里，却仍竭力挺直些许脊背，试图维持最后一丝威严仪态的身影——袁世凯。

尽管仆人动作迅速，已经更换了那床沾染了刺目血污的被褥。

但空气中那若有若无的铁锈气味，以及袁世凯嘴角未能完全擦拭干净的暗红痕迹。

还有他那惨白中透着一股死灰的面色，如何能瞒得过段祺瑞这等历经风雨、嗅觉敏锐的政治人物？

小主，