省亲归来的那股子新鲜热闹劲儿，在永和宫暖融融的炭火气里慢慢沉淀下来。这日，蔓萝只穿了件家常的藕荷色缎袍，歪在临窗的软榻上，看着小胤禛和瑾瑜在地毯上摆弄今儿内务府新送来的西洋积木。

“娘娘，”春喜轻手轻脚地进来，低声禀报，“二爷递了牌子，皇上准了，这会儿在偏殿候着呢，说想给娘娘磕个头谢恩。”

“请他过来吧。”她放下茶盏，坐直了身子，脸上那点慵懒闲适收了起来，换上了几分不易察觉的肃然。

董鄂格伦几乎是弓着身子进来的，脸上堆满了笑，一进门就要行大礼：“臣给皇贵妃娘娘请安！娘娘千岁！”

“哥哥快起来，这里没有外人，不必如此。”蔓萝虚扶了一下，语气温和，却带着不容置疑的疏离，“春喜，看座，上茶。”

董鄂格伦这才小心翼翼地挨着凳子边坐了，双手接过春喜奉上的茶，也没敢真喝，只是捧着，脸上的兴奋劲儿还没褪：“妹妹，不，娘娘！您昨日是没瞧见，您那銮驾过去，整条街都轰动了！咱们董鄂家门前，多少年没这么风光过了！阿玛高兴得多用了半碗饭呢！”

蔓萝静静听着，指尖轻轻划过光滑的炕几边缘，等他说完，才抬眼看他，唇角弯着，眼里却没什么笑意：“是啊，是挺风光的，我瞧着，咱们家的门楼都快赶上隔壁郡王府的气派了。”

董鄂格伦没听出她话里的深意，反而与有荣焉地挺了挺腰板：“那是！皇上恩典，内务府亲自督办，自然是一等一的好！如今在这京城里，谁不高看咱们董鄂家一眼？连我去衙门，上司都和颜悦色了许多。”

“哥哥。”蔓萝打断他，声音不高，却像一颗小石子投入湖面，让董鄂格伦滔滔不绝的话头戛然而止。

她看着他，目光清亮，带着一种超越年龄的沉静：“今日这泼天的荣宠，你当真觉得，只是因为董鄂家的女儿有本事，讨了皇上欢心？”

董鄂格伦一愣，脸上的笑容僵了僵：“这自然是皇上看重娘娘，爱屋及乌。”

“是天恩。”蔓萝一字一顿，清晰地说道，“今日荣宠，皆系于天恩，皇上能给，也能收。”

她往前倾了倾身子，声音压得更低，却字字敲在董鄂格伦心上：“哥哥，你和阿玛，还有族里那些人，摸着良心问问自己，咱们董鄂家，祖上可出过什么了不得的功勋？父兄如今在朝中，可能担得起肱骨二字？”