另一边，李向学默默地将书本一本本放入书篮里。进了周秀才那间书房的门。

陈青文背上自己的书袋，出了学堂的门槛，隐约听见周秀才在对李向学说话，声音比课堂上放缓了许多，带着一种恨铁不成钢的无奈：“……向学啊，你的努力，先生都看在眼里。只是你这心性……平日文章尚还可圈可点，一入那贡院号舍，考官巡视，十分才学发挥不出五分，这如何使得……”

回到小河湾村那座熟悉的陈家小院，私塾里那股几乎凝成实质的紧绷气息，瞬间便被鸡飞狗跳、充满烟火气的日常冲散。

王桂花正叉着腰，指着那只跳到菜畦里肆意践踏嫩苗的老母鸡骂：“你个作死的扁毛畜生！看我不逮着你拔了毛炖汤！”

秀荷和秀兰两个丫头一个拿着扫帚，一个张开手臂，正笨拙地试图围堵那只得意洋洋的母鸡。

陈青文放下书袋，卷起袖子想去帮忙拦鸡，却被眼尖的王桂花一眼瞥见，立刻调转了“火力”：“去去去！一边去！读你的书去！这院里的事不用你沾手！”

就在这时，赵春燕从灶房出来，扶着院里那棵老枣树的树干，弯下腰就是一阵干呕。

王桂花立刻丢下那捣乱的鸡，几步就窜到了赵春燕身边，扶住她有些摇晃的身子，眼睛紧紧盯着儿媳妇的脸，声音压得低低的，带着难以掩饰的急切和期盼：“咋了？春燕？是不是……身上不自在？啊？”

赵春燕缓过那阵恶心劲儿，脸上泛起一阵红晕，眼神躲闪着不敢看婆婆，声音细得像蚊子叫，带着几分羞赧和不确定：“娘……没、没啥，就是……就是这几天……身上迟了十来日没来了……刚才在灶房闻着炒腊肉的油烟味，就有点犯恶心……”

王桂花的眼睛“唰”地一下就亮了，脸上的皱纹都像是被熨斗烫过，瞬间笑开了花。

她拉着赵春燕冰凉的手，连声道：“哎哟！我的傻闺女！这还叫没啥？这准是有了！肯定是过年时青山回来探亲那几天……哎呦呦，祖宗保佑！祖宗保佑啊！我们老陈家要添丁进口了！”