八月初八，山河省三年一度的乡试正式开始。

因人数太多，考生分批进场。

青文抽中的时间不早不晚，五更到就好。不像有的考生凌晨就要赶来排队。

这次入场要在考棚待上九天，八月十六才能出场。

八月的夜晚已经有几分寒凉，赵福尽力把能带的东西都给青文带上。

出发前又检查了一遍考篮和行李，确保没有遗漏，众人才登上了往贡院街去的马车。

走了一刻钟，离贡院街只剩一条街的距离，整条街熙熙攘攘马车不能前行。

青文他们干脆下车步行过去，挤开人群往前走。

贡院门前有府兵在维持秩序，把无关人员远远拦住。青文几人拿着文书顺利通过防线。

这里火把和灯笼照得通亮，搜身的搜身，验名的验名。青文排着队慢慢往前挪。

轮到他们这一队时五人挨个递上卷票、路引。差役接过来，对着名册一个一个看。

“郑怀仁？”

“是。”

“马德厚？”

“到。”

“刘秉忠？”

“是。”

差役挨个看文书上的形貌：“陈青文？孙文斌？”

两人应了。

核对无误后，差役指了指旁边：“去那边排队搜查。”

无论经历过几次搜查，青文想他永远不会习惯。

屋子里一堆人，要当着差役的面脱的精光，身边认识的不认识的一起坦诚相见。

青文有些难为情，差役搜查过后他赶忙把衣服穿上，到一旁等着差役检查行李。

赵管家准备的很尽心，薄毯是厚厚的单层的，食物也提前切成了小块，所有东西都符合要求。

检查完后青文等了一会其余四人。

人齐后对了一下号牌，发现离得有些远。

郑怀仁朝他们拱了拱手：“诸位，三日后见。不管考得如何，到时候聚聚。”

马德厚点点头：“保重。”

刘秉忠嘴唇动了动，想说什么，又没说出口，朝众人拱了拱手，转身往东走了。

青文抽到的号牌为东李字三十七号。