老沙狐深深看了沈括一眼，没再废话：“那就抓紧时间！骆驼喂饱水，检查好蹄子，我们即刻出发！” 他雷厉风行地开始指挥起来，动作麻利得完全不像个老人。

阿娜尔古丽走上前，将一个绣着精致花纹的小布袋递给沈括：“恩人，这里面是一些提神的香料和应急的伤药，请务必小心。”

“多谢。”沈括接过，感受到对方的关切，微微颔首。

很快，一切准备就绪。由老沙狐领头，沈括、冷锋、侯吉以及十头骆驼组成的队伍，在乌斯曼和阿娜尔古丽等人担忧与祝福的目光中，离开了白亭海子，向着西北方向那片无垠的、仿佛正在酝酿怒火的死亡沙海，迤逦而行。

队伍消失在戈壁的尽头后，乌斯曼才忧心忡忡地对阿娜尔古丽道：“小姐，死亡沙海加上大沙暴……恩人他们此行，真是九死一生啊。”

阿娜尔古丽望着他们消失的方向，碧眸中闪烁着坚定的光芒：“乌斯曼叔叔，我相信他们。他们……不是普通人。”

她有一种预感，这支小小的队伍，或许将在西域掀起一场前所未有的风暴。

而此刻，行进在戈壁上的沈括，抬头看了看天空中那逐渐变得明显的浑浊界线，对老沙狐道：“老人家，加快速度吧。我感觉，沙暴可能比预想的来得更快。”

老沙狐闷头赶路，沙哑地回了一句：“还用你说？跟着老子，掉队了可没人管！”

风，似乎更急了，卷起的沙粒打在脸上，隐隐作痛。