“伊万叔叔，你还记得巴顿铁匠吗？他打铁，不是为了毁掉一切。他是为了守护大家。”孩童的声音不算响亮，却穿透金属震颤的噪音，撞进伊万混乱的意识。

巴顿的身影再一次浮现。打铁工坊熊熊燃烧的炉火，铁锤重重砸在铁坯上迸射的火星，铁匠粗糙的手掌盖在少年的手背上，告诉他锻造的意义是守护，而非毁灭。这一回，记忆不再是一闪而过的碎片，而是一段完整的画面，在伊万的意识里面缓缓铺展开。

眼瞳上那一层金属灰翳，裂开了一道比刚才更宽的缝隙。

“巴顿……守护……”伊万嘴唇哆嗦，反复咀嚼这两个词。周身悬浮的金属碎片震颤幅度开始减弱，锋刃的寒光也一点点收敛。

可侵蚀的力量依旧庞大，那道裂缝随时会再度闭合。他没有能力完全依靠自己挣脱异化的枷锁，只是在毁灭的狂潮里面，死死攥住了一丝不肯熄灭的微光。

怀特望着眼前的局面，大脑飞速运转。万物回响的知识在脑海翻涌，他反复权衡所有可行的路径。

直接暴力扫荡册子夹层：会有极高概率连同残存合法契约条文一起摧毁，集体锚点崩塌，高空的陈维直接消融。

坐视毒刺写完后门条文：契约触发力量回收，狂暴洪流撕碎陈维，聚合体挣脱枷锁，末日降临。

等待伊万完全恢复：侵蚀太重，断锚之后缺少契约网络缓冲，谁也不知道他还能撑多久，随时会彻底人格崩毁。

强攻高空帮陈维对付聚合体：现世这边册子的隐患不根除，契约扰动会源源不断，就算打退这一波进攻，下一波危机很快又会到来。

条条道路，全都布满巨大的风险。

怀特的目光来回扫过：被毒刺蛀蚀的誓约册子、挣扎在异化边缘的伊万、举着麦芽的小力、濒临溃散的高空缓冲域、花树深处陷入深度休眠的艾琳。

一个大胆、同样背负巨大代价的构想，在他脑海之中慢慢成型。

万物回响的核心不只有交易与筹码，还有漏洞利用。毒刺是在“已经存在的旧契约条文”基础之上进行篡改，它不能凭空捏造完全脱离原本框架的规则，只能改写旧条文的释义。既然它可以篡改释义，那么自己同样可以。不需要把毒刺直接杀死，而是寻找整套契约遗留的原始空白条文位格，抢在毒刺写完那条致命后门之前，书写一条优先级更高的新契约，强行覆盖掉毒刺篡改的全部释义。

可代价无比高昂。

想要写下一条优先级凌驾于旧条文之上的契约，需要一份分量足够重的“立约祭品”，这份祭品必须是源自整套契约体系内部、和所有锚点深度绑定的存在。寻常记忆、物件远远达不到门槛，祭品必须是一份完整的超凡本源。

在场之中，符合条件的人选并不多。

伊万的铸铁回响本源，老亚伯的永眠回响本源，希望的镜海同源精神本源，又或者，是沉睡在花树之中艾琳的镜海回响本源。无论选择哪一个，献出本源的人，都会失去大半超凡力量，会承受永久性不可逆转的精神与肉体损伤。

更可怕的一点：书写高优先级契约的过程，册子完全敞开底层条文位格，等于主动打开大门，毒刺会抓住这个千载难逢的机会，趁书写新契约的间隙，全力向外爆发，极有可能顺着敞开的位格直接冲出现实载体，入侵地脉的整个精神网络。

“有办法可以覆盖它篡改的释义。”怀特抬起头，向身边众人说出自己的构想，声音沉重，“但是代价巨大，而且会短暂敞开契约底层位格，等于主动给那枚毒刺一个向外突围的机会。”

“如果我们抓住它突围的瞬间呢？”希望听到这里，眼中闪过一丝光亮，镜海回响的力量在指尖微微亮起，“它一直躲在纸层夹层制造无数幻象，我们永远分不清哪一个是本体。可一旦它为了抢夺位格主动冲出来，就必须显露出真实形体。到那个时刻，我的镜像、老亚伯的永眠引渡、伊万的铸铁心火，就可以合力将它彻底禁锢。”

老亚伯缓缓点头，灰白的脸上露出决绝的神色：“我的本源已经快要耗尽，命也所剩无几。若是需要祭品，我可以来。”

“不行。”怀特摇头，“你的本源已经被永眠回响侵蚀大半，本源残缺，不足以撑起高优先级契约。献祭残缺本源，契约写出来就会自带漏洞，反而会被毒刺继续钻空子。”

所有人的目光，不由自主地投向伤痕累累的花树。花萼垂落在满地残瓣之间，艾琳的意识深陷沉睡，可镜海回响的本源，依旧完好地封存在花树主干之中。

就在众人权衡抉择的这短短片刻。

册子纸层夹层，那道黑色毒刺，笔尖一般的意念微光，落下了后门条文的倒数第二笔。