所有人转过头。维克多站在那里，金丝边眼镜歪了，镜片上的裂纹在黑暗中几乎看不见。他的手按在隧道的墙壁上，手指在微微地颤。他的万物回响已经枯竭了，但他的知识还在。他在读那些黑色石壁上的东西——不是文字，是“痕迹”。有人在这里刻过符文，然后用什么东西把符文磨掉了。磨得很干净，但痕迹还在。在石头的纹理里，在那些细微的、肉眼看不到的凹槽里。
“有人在这里做过实验。”维克多的声音沙哑。“很久以前。用的是万物回响的契约符文。但后来……他们想抹掉痕迹。不想让人知道。”
汤姆翻开本子，铅笔在纸面上飞快地划动。他在画那些墙壁上的纹路，不是用眼睛看，是用手摸。他的手指沿着石壁上的刻痕移动，那些刻痕很浅，浅到几乎感觉不到，但他的手指还记得。记得那些符文的走向，记得它们的间距，记得它们之间的连接方式。
“教授，这些符文……和您之前给我的安神符上的纹路很像。”汤姆的声音很轻。
维克多的手僵住了。
所有人都看到了。他的手指悬在墙壁上，一动不动，像是被冻住了。他的脸在黑暗中看不清表情，但他的手在抖。从指尖到手肘，整条手臂都在抖。
“教授？”汤姆又叫了一声。
维克多收回了手。“可能。万物回响的符文体系是共通的。相似不奇怪。”
他说得很自然。太自然了。
艾琳的镜海回响在她的体内轻轻震颤了一下。不是主动的，是被动的。她的镜子在告诉她——维克多在说谎。不是因为他说话的方式有问题，是因为他的心跳变了。在他说“相似不奇怪”的时候，他的心跳比平时快了很多，快得像一个人在跑。
她没有说。
队伍继续走。
深夜。那些黑色的石壁在微弱的光线下显得更加压抑。队伍在一处相对宽阔的地方停下来休息。没有人说话。所有人都在吃东西，但没有人吃得下。希望把面包掰成小块，一小块一小块地塞进嘴里，嚼了很久才咽下去。她的眼睛一直看着陈维。陈维坐在最远的角落，背靠着墙壁，空洞半闭着。左眼的光点在跳，很慢。他没有吃东西。艾琳端了一碗汤放在他手边，他碰都没有碰。
维克多坐在队伍的另一端。他靠着墙壁，闭着眼睛，像是在睡觉。但汤姆注意到，他的手指在动。在膝盖上，轻轻地、有节奏地敲击着。不是无意识的动作，是在画符。用指尖在裤子的布料上画。画了一遍又一遍。汤姆看了很久，本子翻开在膝盖上，假装在写东西，但他在看维克多的手指。
那些符文的形状，和他之前在隧道墙壁上摸到的一样。
汤姆的手指握紧了铅笔。铅芯断了，在纸面上画出一道黑色的、歪歪扭扭的线。他没有换笔，就着那根断了的铅芯，在本子上写下了一行字：“教授在画墙上的符文。他不知道我在看。”
他合上本子，抱在怀里。
伊万躺在巴顿身边，把锻造锤放在两个人中间，锤头朝着巴顿的方向，让师父能感觉到心火的温度。巴顿的心火已经很弱了，锤头上的红光跳得很慢，像一个老人在数自己剩下的日子。伊万没有睡。他在看着维克多。
不是因为他怀疑教授，是因为他注意到一件事——维克多在离队。不是一次两次，是每天。每天在队伍停下来休息的时候，维克多都会借口“勘察地形”，一个人走开一段时间。有时候是十几分钟，有时候是半个小时。回来的时候，他的衣服上有水渍，鞋底有泥，身上带着一种奇怪的气味。不是灰金色光的味道，不是承诺影子的味道，是更冷的东西，像“被冻住的契约”。
今天他又离队了。在大家都坐下休息之后，维克多说“我去前面看看路”，然后一个人走进了隧道深处。伊万等了十分钟，跟了上去。
维克多在隧道的拐角处停下了。他没有继续往前走。他站在那里，面前是一面黑色的、没有任何特别之处的石壁。但他的双手按在石壁上，手指在那些看不见的刻痕上移动。他在读什么。或者在写什么。那些刻痕在他的手指下开始发光，不是暗红色的，是灰白色的，很弱，像一个人在黑暗中用最后一口气点燃的灯。
伊万藏在拐角的阴影里，屏住呼吸。他的心跳很快，但他不敢发出任何声音。他看到维克多的嘴唇在动，在说什么，声音很轻，听不清。但从嘴唇的形状，他读出了几个字：“……还差一点……再给我一点时间……”
维克多的手从石壁上收回来。那些灰白色的光灭了。他站在那里，低着头，肩膀在微微地颤。不是在哭，是在压抑什么。他的拳头握紧，又松开。握紧，又松开。
伊万悄悄地退回了营地。
他没有告诉索恩。没有告诉艾琳。他走到陈维身边，蹲下来，用只有两个人能听到的声音说：“陈维哥，教授在瞒着什么。他在前面的墙上刻符文。他以为没有人看到。”
陈维的空洞转过来，看着他。左眼的光点跳了一下。
“什么符文？”
“我不知道。但他在说‘还差一点’‘再给我一点时间’。”
陈维沉默了。那些暗金色的光在他的皮肤下跳得很快，像是在翻一本很旧的书。他在翻维克多教授的记忆——那些他无意中感知到的、教授藏在内心最深处的碎片。他看到了教授深夜伏案疾书的背影，看到了教授对着空气自言自语的嘴唇，看到了教授紧握的拳头和藏在袖子里的、刻满了符文的手臂。
“伊万。这件事，不要告诉别人。”
“但……”
“不要告诉别人。”陈维的声音沙哑，平，没有任何起伏。“让我来处理。”
伊万咬了咬嘴唇。“好。”
第二天，队伍继续走。那些黑色的石壁越来越窄，空气越来越冷。陈维走在最前面，左眼的光点在跳。他没有问维克多任何问题，没有看他，甚至没有提到昨晚的事。但他开始留意。用他仅剩的感知力，留意维克多的一举一动。