宝玉忙起身，提着茶壶，依次给众人续上温热的茶水。

茶水是上好的碧螺春，还是宝钗上回带来的，泡了三泡，香气虽淡了些，可入口仍是清甜的。

待众人都端了茶盏，宝玉才坐回原位，自己也端起一杯，望着宝钗笑道：“妙玉师父扶乩画的这幅画，想来是不准的。咱们家如今虽说不比往日繁华，可好歹还有几百亩田地，年年有收成，一家人衣食倒也无忧，怎么也不至于落到乞丐乞讨馒头的凄惨地步。”

宝玉说得轻松，语气里带着几分不以为然，倒把那画上的凄惶冲淡了不少。

湘云听得一头雾水，手里的茶盏都忘了放下，连忙凑上前追问：“宝姐姐，你们说的什么画？什么乞丐馒头？这般稀奇，快说与我听听！我怎么一句都听不懂？”

她那张脸上满是好奇，眼睛瞪得圆圆的，倒像是发现了什么了不得的秘密。

宝钗见状，便将妙玉扶乩作画的前因后果，一五一十地说给了湘云。

从惜春当初如何说起，到妙玉如何在佛前焚香扶乩，如何得了那幅画——她说话不急不慢的，该细的地方细，该略的地方略，清清楚楚的，一件一件都摆在了众人面前。

湘云听着，时而蹙眉，时而瞪眼，听到那乞丐捧着半个馒头时，眉头拧成了一个疙瘩，嘴里不住地念叨：“这画儿真是奇怪，好端端的扶乩，咋地就扶出个乞丐来？莫不是妙玉师父那晚没睡好，眼花了吧？”

几人听得湘云这话，都笑了起来。

湘云也随着众人笑，脑里忽地浮出和紫英当初乞讨的凄惨来！

心不由得发沉，她转向宝钗正要开口——