陆言注意到她的指尖在微微发颤，顺着她的目光看去，艾瑞克身后站着个穿白大褂的女人，胸前的铭牌写着“生物伦理委员会”，正是当年苏婉晴在教授组织里的同事。

“别担心，她是来做评估的。”艾瑞克看出了她的顾虑，侧身让开通道，“运输机上有隔离舱，金之源核需要在绝对无菌的环境下交接。”

“我们又不是第一次交接了！”苏晚晴冷冷的回答。

进入机舱的瞬间，暖气扑面而来。隔离舱是个透明的圆柱形容器，内壁嵌着铅板，与陆言手里的金属盒材质相同。艾瑞克示意他将盒子放进去，当盒身接触舱底的瞬间，隔离舱突然亮起蓝光，开始扫描核的能量波动。

“匹配度98%。”白大褂女人报出数据，声音里带着惊叹，“教授花了三十年仿制，始终差这2%。”

陆言盯着隔离舱里的金属盒，突然想起张恒说的“工具”论。可此刻，他分明能感觉到核在微微震动，像是在回应他掌心残留的温度——这不是工具，是有记忆的存在，记得冰川下的暗河，记得雪地里的追逐，记得每一个为它冒险的人。

“交接仪式需要你的生物特征确认。”艾瑞克递过一个传感器，“只有与核产生共鸣的人才能完成最终锁定。”

传感器贴上陆言手腕的瞬间，隔离舱的蓝光突然变成金色，与核的光芒融为一体。知微9.0的意识与源核的能量场再次共振。

“锁定成功。”机械音响起时，艾瑞克终于露出了笑容。

陆言收回手，传感器上还残留着核的温度。他看向苏婉晴，她正站在机舱窗口，望着渐渐远去的昆仑山脉，晨光透过舷窗落在她脸上，把额角的疤痕照成了浅金色。

“在想什么？”他走过去时，她正用指尖在玻璃上画着什么，像在气象站冰花上画雪莲的动作。

“在想教授。”她轻声说，“他总说‘数据不会骗人’，可他忘了，人不是数据。”她转过身，手里捏着那片雪莲花瓣，花瓣边缘已经有些发黑，却依然保持着绽放的形状，“就像这朵花，它撑过了盐碱雾，撑过了枪林弹雨，不是因为程序设定，是因为它想活着。”

陆言突然明白，艾瑞克等待的或许不只是金之源核，还有他们这群人——教授的克隆体、叛逃的博士、野外专家、地质学者、退伍军人…，这些看似无关的人，因为核的出现，被命运织成了一张网，而网的中心，是比源核更珍贵的东西：选择的勇气。