“听说了吗？格鲁布王子回来了！还带来了神的恩赐！”

“哪个格鲁布？哦…那个失败者？不可能吧！”

“千真万确！我表哥的邻居的妹夫就在他手下干活，现在天天有灵液喝，实力涨了一大截！”

“真的假的？那我们…”

格鲁布的名望，如同被投入滚油的薯块，迅速膨胀、变得金黄酥脆（比喻其受欢迎程度）。他不再是被鄙夷的“瘦杆”或“过气王子”，而是变成了“慷慨的格鲁布”、“带来希望的殿下”。特别是那些在格罗姆统治下得不到太多好处，备受压迫的中低层哥布林战士、工匠、小商人，开始如同嗅到蜜糖的工蚁，源源不断地向矿坑涌来，希望能得到一份“灵液”，并借此投靠到格鲁布的麾下。

格鲁布自己都有些晕乎乎的。他坐在稍微像样点的“会客洞窟”里，看着外面排起长队、带着各种礼物（大多是希望能换取灵液的矿石、情报或手工制品）前来拜见的哥布林，一种久违的、被尊崇的感觉油然而生。

“巴图鲁，你看！这才几天！我们就有这么多追随者了！”格鲁布难掩兴奋，对肃立一旁的“铁颚”巴图鲁说道。

巴图鲁依旧沉稳，提醒道：“殿下，人多未必是好事。需要甄别，需要训练。而且，树大招风。”

“哎呀，巴图鲁你就是太谨慎！”“肥肠”莫格扭着肥胖的身子挤了进来，脸上堆满了生意人的精明笑容，“殿下，这是好事！大大的好事！您看，这是今天收上来的‘供奉’，虽然都是些破烂，但胜在数量多！只要我们能源源不断提供灵液，整个王国的中下层，迟早都是我们的！”

他凑近一些，压低声音，小眼睛里闪着光：“殿下，您知道现在黑市上，一小瓶灵液炒到什么价钱了吗？足够在刺脊城最差的酒馆里醉生梦死一个月！而且有价无市！”

格鲁布听得心花怒放，仿佛已经看到了自己坐在王座上，接受万哥布林朝拜的景象。

这时，“独耳”格拉克也快步走了进来，神色比莫格要严肃得多：“殿下，大人。”他先向坐在阴影中，仿佛与岩石融为一体的苏云舟行了一礼，然后才对格鲁布说：“我们的人发现，最近矿坑附近出现了几个生面孔，像是王都来的探子。还有，老萨满祖克麾下的几个学徒，似乎在打听灵液的事情。”

气氛瞬间凝重了一些。

格鲁布脸上的笑容僵住了，有些紧张地看向苏云舟。

苏云舟缓缓睁开眼，眸中一片平静，仿佛早有预料。“名声是双刃剑。它能吸引追随者，也能引来秃鹫。”他看向格鲁布，“享受你的声望，但别忘了，它因何而来。继续你的计划，加快渗透和情报收集。至于那些探子…”

他嘴角勾起一丝冰冷的弧度：“让岩盔带人去‘招待’一下。记住，要干净利落，让他们…有来无回。”

岩盔沉默地捶胸一礼，转身大步离去，石质的脚步在洞穴中发出沉闷的回响。

格鲁布看着苏云舟那深不见底的眼神，刚刚升起的飘飘然瞬间被压了下去。他明白，自己这看似风光无限的“王子”身份，以及那令人垂涎的“液体黄金”，都建立在眼前这位神秘存在的绝对力量和意志之上。他的王座之路，每一步都铺满了灵液的香甜，也布满了荆棘的尖锐与苏云舟冰冷的阴影。