呼延庆走到帐中，看着众将：“诸位，这一仗打到这个份上，已经不只是胜负的问题了。是咱们大宋新军，能不能在绝境中杀出一条血路的问题。”

他顿了顿，声音低沉：“西路军虽胜但王渊已伤，中路宗泽对阵完颜阿骨打，咱们东路……是陛下革新强军的成果。如果咱们垮了，朝中那些反对新政的人就会说：看，火器没用，新军不行，还是老法子好。那之前所有的牺牲、所有的改革，就全白费了。”

他环视每一张面孔：“所以，不能垮。粮道要守住，城要攻下，金军要打垮。就算死，也得死在向前冲的路上。”

众将肃然。

“都去准备吧。”呼延庆挥挥手，“今夜子时，赵大锤部南下。明日卯时，攻城继续。”

众将领命出帐。最后离开的是关胜，他被赵大锤搀扶着，走到帐口时忽然回头：

“元帅。”

“嗯？”

“如果……我是说如果。”关胜声音很轻，“如果咱们真撑不住了，你会选第三条路吗？”

呼延庆看着他，良久，摇头：“不会。因为选了第三条路，我就没脸去见石老五，没脸去见死在这儿的数千弟兄，也没脸……去见官家。”

关胜笑了，笑得比哭还难看：“那就好。我走了。”

帐帘落下。

呼延庆独自站在帐中，走到沙盘前，手指轻点辽阳城的位置。

“完颜宗望……”他喃喃道，“你以为断粮就能赢？那咱们就看看，是谁先撑不住。”

同一时间，辽阳城内，留守府。完颜宗望也在听战报。

“宋军分兵了。”完颜撒改禀报，“约五千人，在南门集结，看样子要南下。”

“五千？”完颜宗望挑眉，“呼延庆就派这么点人保粮道？”

“领兵的是个年轻将领，叫赵大锤。还有关胜——那个梁山贼寇，伤重不能骑马，但坐在马车里随军。”

完颜宗望走到窗边，望着南门方向：“五千人对咱们五千余骑……呼延庆是瞧不起咱们，还是真没人了？”

“大王，要不要让咱们的骑兵回头，先吃掉这五千人？”完颜撒改建议。