“然，帝王血脉，岂容长久沉沦？陛下，此子该醒醒了。”

原本瘫软如泥的南宫璟猛地抬起头，醉眼朦胧地瞪向神女，他挣扎着甩开侍卫的搀扶，摇摇晃晃指着神女嚷道，“哪、哪来的女人！装神弄鬼！也配...呃！也配管本殿下？！”

“放肆！” 南宫玄勃然大怒，龙案拍得震天响，“逆子！竟敢冲撞神女！来人！把这孽障给朕押下去，关进撷芳殿！没有朕的命令，谁也不许放他出来！让他好好清醒清醒！”

“父皇！别关着儿臣！儿臣...呃！”南宫璟挣扎着被两名魁梧的御前侍卫架起胳膊往外拖，他惊恐地大叫，醉醺醺的目光慌乱地在殿内扫视，最后竟像抓住救命稻草般死死投向常顺德的方向，眼神里满是哀求，“千岁... ...”

‘爷’字尚未出口，常顺德脸色一沉，双目阴冷狠戾，死死瞪向南宫璟。那无声的警告与训斥叫南宫璟浑身一颤，求救的话生生卡在喉咙里，化作一声委屈的呜咽，只委屈地瘪了瘪嘴，垂下头，认命一般由着侍卫将他带出紫宸殿。

大朝会结束，群臣散去，三三两两低声议论。何炳年走在队伍最后头，忆起方才种种，何炳年忍不住回头望向空无一人的紫宸殿。神女带来的典籍早已被内侍搬下去，但神女诵读典籍的声音似乎还萦绕耳边。

他并非笃信鬼神之辈，可就算她装神弄鬼，只有利于江山社稷，在他心里，她就是神女！

不行！他要写信告诉许江，不止鹿州有救了，大瑨也有救了！

养心殿外。

常顺德跪至黄昏，哭诉衷心，做足了姿态，终得皇帝挥了挥衣袖，命他退下。常顺德缓了口气，转身回到他那间终年不见阳光的司礼监值房。门在他身后无声合拢，隔绝了外界喧嚣，屋内只点着几盏牛角宫灯，光线昏暗，将他佝偻的身影拉得奇长，投在冰冷的砖墙上，如同蛰伏的巨兽。

心腹太监金安悄无声息地凑近，跪伏在常顺德脚边，为他揉捏跪的酸胀的膝盖。

“查得如何？”常顺德声音压得极低，手中玉柄拂尘极其缓慢地转了两圈。