宴席上的笙歌艳舞犹在耳边，可此刻裴济脑子里翻腾的，全是青芜那张小脸儿。大夫人今日必已提亲妥当，那怯生生的小东西，不日便是他掌中金雀，任他搓圆揉扁了。

念及至此，裴济一把甩开小厮的手，踉跄着穿过垂花门，直奔那间离松壑堂最近的下人房。他只盼大夫人与崔大娘子敲定的抬妾日子便是最近的黄道吉日，甚至已经盘算该用哪匹最软的云霞锦给她裁嫁衣，才能衬出那身冰肌玉骨。

轻轻推开门，一盏孤零零的油灯搁在角落的小杌子上，将少女的身影拉得细长，投在冰冷的墙壁上，伶仃又脆弱。

她背对着，蜷坐在冰冷的脚踏上，肩膀微微耸动，压抑的细碎抽泣声，如同幼猫呜咽，令人心疼。

“谁？”

少女闻声惊惶地转头，泪痕在昏黄灯光下尤为明显，她慌忙抬手去擦，宽大的粗布衣袖滑落一大截，露出小臂上刺目的青紫淤痕，像是被狠狠抽打过。

裴济眯了眯眼，那点酒意和欲念瞬间冻结了，几步跨到近前，一把将人拉起来，“谁敢打你？”

“老爷？”少女一怔，随即泪水却涌得更凶，“没、没有谁打青芜... ...”

少女并不擅长说谎，声音细若蚊蚋，又磕磕绊绊转移话题，“承蒙老爷收留，给青芜和娘亲一条活路，老爷是青芜天大的恩人，可惜...青芜福薄，不配伺候老爷... ...”

句句感恩，字字卑微，却令裴济心头怒火更盛，“到底出了什么事？你若不说，我便去问你母亲！”

“别！别去...母亲病重...再受不得了...青芜说... ...”少女摇头，泪水汹涌，“是李嬷嬷今日来家...说...说夫人提亲...说我们...说我们母女是...母亲...她... ...”

她仿佛想起了什么极痛苦屈辱的事，喉头哽咽，几乎喘不上气，“母亲...母亲本就病着，听了那些话...气急攻心... ...”

裴济混迹官场多年，答案已呼之欲出，却还是冷着脸向少女求证，“什么话？”