梧桐院。

大夫人端坐在紫檀嵌螺钿的罗汉榻上，一身绛紫团花锦缎常服，发髻纹丝不乱，只簪了一支通体碧莹的翡翠扁方。

李嬷嬷将盲女带进厅内，大夫人眼皮未抬，不疾不徐地捻着一串油润的蜜蜡佛珠，珠粒相碰，发出圆润低沉的嗒哒声。

约么一炷香，立在厅中央的盲女双腿僵直，微微打晃儿，王芳云才舍得分给盲女一个眼神。

捻珠声停了。

“今早茂儿来请安了。”王芳云的目光并无之前那般审视的锐利，此刻更像是在漠然打量个物件儿。

“难得我儿如此急切入仕，还放言要官居老爷之上。”大夫人的语速依旧平缓，像在陈述一件与己无关的事，可那字里行间透出的分量，却压得人喘不过气，“只不过，这念头起得突兀，有些不像他了。青芜姑娘，可愿为我解惑？”

盲女身子一抖，头垂得更低，几乎要埋进胸口，“大、大少爷天资聪颖，想来...是明白了老爷和夫人的殷殷期许... ...”

“殷殷期许？”

王芳云唇角勾起一丝极淡的弧度，“茂儿从前是什么光景，斗鸡走狗、射柳宿娼、呼卢喝雉，阖府皆知。这‘期许’想来已有十几年，茂儿视若无睹，怎偏生在你入裴府后，茂儿便通透了？”

大夫人的话依旧不疾不徐，佛珠在她指尖重新捻动起来，珠子相撞声再次响起，一下下如同敲在人心上，便是候在门口的巧儿听了都忍不住冷汗直冒。

“大夫人明鉴，青芜不知... ...”

盲女仿佛承受不住这无形的重压，扑通一声跪下，那双缠着纱布的手搭在膝前，醒目的刺眼。

王芳云的目光落在盲女的手上，“你既不知，我便给你提个醒。方才茂儿临走前，倒是对我放了句话。他说，‘内院那个小瞎子，您动不得。再敢伤她一根头发，儿子跟您...没完。’”

最后两个字落下，厅堂内死寂一片，丫鬟们更是连呼吸声都压到最低。

“不如请青芜姑娘告诉我，茂儿为了个瞎眼民女，竟说出此等混账话来。”大夫人微微侧首，仿佛在细细品味这句话中的冒犯，“我这生身母亲，是该怪自己的儿子，还是怪‘内院那个小瞎子’？”